70年代中期，引入元素in和n，使led产生绿光（λp=555nm），黄光（λp=590nm）和橙光（λp=610nm），光效也提高到1流明/瓦。
到了80年代初，出现了gaalas的led光源，使得红色led的光效达到10流明/瓦。
90年代初，发红光、黄光的gaalinp和发绿、蓝光的gainn两种新材料的开发成功，使led的光效得到大幅度的提高。在2000年，前者做成的led在红、橙区（λp=615nm）的光效达到100流明/瓦，而后者制成的led在绿色区域（λp=530nm）的光效可以达到50流明/瓦。
led经过几十年的技术改良，其发光效率有了较大的提升。白炽灯、卤钨灯光效为12-24流明/瓦，荧光灯50-70流明/瓦，钠灯90-140流明/瓦，大部分的耗电变成热量损耗。led光效经改良后将达到50-200流明/瓦，而且其光的单色性好、光谱窄，无需过滤可直接发出有色可见光。